Comida de ciencia ficción: transgénicos (articulo 2 t 5)

Lo cierto, es que los alimentos transgénicos se han convertido en algo fácil de encontrar en nuestra nevera o frutero. Estamos consumiendo constantemente productos de los que, la mayoría, no nos molestamos ni en leer los ingredientes. ¿Qué pasaría si averiguásemos por ejemplo, que el maíz que añadimos todas las noches a nuestra ensalada contiene genes procedentes de una vaca? ¿Lo seguiríamos comiendo? Hay quienes afirman que estos alimentos pueden ser nuestro futuro, a continuación voy a hacer unas explicaciones sobre a qué se considera transgénico,  cuales son los métodos de producción de transgénicos y cuáles son sus ventajas e inconvenientes.

Los alimentos transgénicos u OGM (organismos genéticamente modificados) son aquellos que se producen a partir de un organismo al cual le han incorporado genes de otro de forma específica para producir una característica deseada.

La ingeniería genética es la encargada de producir los alimentos transgénicos, y ha modificado los métodos de cultivo y  favorecido la aparición de nuevos alimentos en el mercado.

Existen diversas opiniones acerca de este tipo de  comida,  inventada en los laboratorios.

Para empezar, creo que es necesario saber que prácticamente todos los  alimentos han sido creados  bajo la supervisión o ayuda del hombre. Pues antes de la ingeniería genética, se llevan cientos de años practicando el cultivo selectivo, que consiste simplemente en la selección de los mejores productos, y el cruce de dos alimentos pertenecientes a una misma clase para dar lugar a un nuevo alimento con características comunes a los dos anteriores.  Por ejemplo con las manzanas; podemos cruzar dos clases diferentes de manzanas y así conseguir manzanas  de distinto color, de distinto sabor… y poco a poco realizando más cruces llegamos  a obtener decenas de clases diferentes de manzanas.

Podríamos decir entonces que la tecnología de los productos transgénicos es simplemente un paso más de la manipulación tradicional que han estado haciendo los agricultores durante siglos, pero no es así, ya que hay grandes diferencias entre el cultivo selectivo y la ingeniería genética.

Por ejemplo, los agricultores solo pueden mezclar plantas de una misma clase, como en las manzanas, y cada cruce implica mezclar miles de genes a la vez.         

             

En cambio la precisión de la ingeniería genética permite la introducción de un solo gen en las plantas e intercambiar genes de diferentes especies, lo cual es para muchos algo antinatural y un gran error.

Los científicos que defienden la ingeniería genética argumentan que ya que son cientos de miles de genes los que componen la mayoría de los animales y vegetales, la transferencia de un solo gen no altera la esencia de un ser vivo.

Manipulación genética en plantas

Un método es el llamado pistola de genes. Primero se hacen copias del gen, después se mezclan con bolas de tungsteno a las que se adhieren los genes. Se disparan las bolas que atraviesan la planta y algunos genes se insertan en células, que se reproducen y dan lugar a plantas transgénicas.

Otra técnica es mediante virus. Se introducen virus en el alimento  que vamos a manipular genéticamente y estos llevan como pasajero al gen externo y al infectar las células traspasan esta secuencia extraña al material genético del alimento.

Las principales ventajas que suponen los organismos transgénicos son:

1)      Mejoras en el proceso industrial

2)      Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos

3)      Resistencia de los cultivos a plagas y enfermedades conocidas

4)      Producción de nuevos alimentos y posibilidad de incorporar características nutricionales distintas en los alimentos

6)       Rapidez. El proceso de modificación genética demora mucho menos que las técnicas tradicionales de mejora por cruzamiento, que requiere varias generaciones para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo cruzamiento.

7)      Además de la innovación en materia alimentaria, la ingeniería genética permite obtener cualidades novedosas fuera de este ámbito; por ejemplo, por producción de plásticos biodegradables y biocombustibles.

Inconvenientes

1)      Mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos

Los cultivos de OMG conllevan un mayor uso de pesticidas que afectan a las plantas cultivadas de los alrededores por tanto se contaminan variedades tradicionales y hay un Impacto ecológico de los cultivos

2)      Dependencia de la tecnología para producir bienes naturales, pues los productos resultantes de los cultivos tradicionales nos resultan de menos calidad en muchas ocasiones, por no ser lo suficientemente grandes, brillantes y duraderos, y tendemos a rechazarlos antes que los transgénicos.

3)      El polen de las especies transgénicas puede fecundar a cultivos convencionales, obteniéndose híbridos y transformando a estos cultivos en transgénicos. Este fenómeno ya ocurre con las variedades no transgénicas hoy en día. Esto se conoce como Contaminación genética. La solución a este problema serían las plantas estériles, que se desarrollen normalmente pero no puedan reproducirse. Pero esta última posibilidad perjudicaría a los agricultores tradicionales al no poder conservar una parte de la cosecha para volver a sembrar la temporada siguiente aumentando de este modo la dependencia de estos a la biotecnología y poniendo en riesgo su autosuficiencia y la seguridad alimentaria.

5)Muerte de otros insectos o polinizadores

Los pesticidas  actúan también contra lepidópteros, coleópteros y dípteros. Este hecho podría afectar a la fauna accesoria del cultivo. 

 6) A pesar de que Las grandes multinacionales que han apostado su futuro en esta tecnología insisten en que es seguro, y que los alimentos transgénicos han pasado numerosos controles y no se han detectado ningún problema de salud por su consumo, aunque se sabe poco de los efectos a largo plazo de los organismos transgénicos.

Yo creo que está bien utilizar la tecnología y la ciencia para mejorar la alimentación  y nuestra calidad de vida, pero opino que hay que ir con mucho cuidado a la hora de llevar a cabo manipulaciones genéticas, sobre todo si es en productos que posteriormente nos vamos a comer. También pienso que los productos transgénicos no están bien etiquetados en el mercado, y que el consumidor tiene derecho a saber que está llevándose a la boca todos los días.

¿Tú qué opinas?

El imprescindible de la vida. (ej 1 t 5)

EL ADN

La vida es una cosa tan fascinante como sus diferentes formas. Existe una gran variabilidad de seres vivos, y dentro de nuestra misma especie, una gran diversidad, pues tenemos diferentes colores de ojos, de piel, de cabello, diferente altura, diferente constitución...

El responsable de esta variedad es una molécula que se encuentra en el nucleo de todas las células, el ADN, que es  el transmisor de la herencia genética y contiene la información necesaria para la síntesis de proteínas. El ADN es la molécula mas compleja que se conoce,  aún así resulta sorprendente si comparamos el diminuto tamaño del ADN con el papel tan importante que desempeña. El ADN como tal, es un concepto relativamente nuevo, y al que solo se ha podido llegar tras muchos años de estudio e investigación.

Para responder como se transmiten los caracteres tenemos que observar a las células, que son las unidades básicas y donde se encuentra la clave para la transmisión genética de padres a hijos.

El primer hombre que estudio como se heredan los caracteres biológicos fue el monje austriaco Gregor Mendel, quien tras muchos experimentos llegó a la conclusión de que los caracteres se transmiten por unidades diminutas que son los genes. Más adelante con el microscopio se pudo observar la división celular, como el núcleo se condensa en hebras, que son los cromosomas,  que se dividen en dos grupos y se separan formando dos células hijas iguales. Cada especie tiene un número característico de ellos. Hoy se sabe que cada cromosoma está formado por unos 2m de ADN enrollado.

El número de cromosomas de la especie humana es de 46,  23 aportados por el  ovulo femenino y 23 por el espermatozoide masculino. Hay dos cromosomas que incluyen la información del sexo del individuo, estos son xx en las mujeres y xy en los hombres, sin embargo sabemos que las especies han ido variando a lo largo del tiempo que se han ido desarrollado nuevas formas de vida.

Esto ocurre, porque individuos de una misma especie, debido a una alteración en sus genes, presentan características diferentes. Normalmente el organismo se encarga de reparar las alteraciones genéticas, pero otras veces la alteración se mantiene y entonces se produce una mutación. La mayoría de las mutaciones suponen una desventaja, pero alguno de los cambios son útiles y estos seres sobreviven y los transmiten a su descendencia , y este es el mecanismo de selección natural que explica la variabilidad y evolución de los seres vivos.

Existe una mutación genética en el tigre de bengala que hace que el pelaje naranja sea sustituido por el color blanco, a estos tigres se les conoce como tigres blancos.

Localización y estructura del ADN:

 Los cromosomas están en el interior de todas las células suministrando la información necesaria para su funcionamiento. Están compuestos por largas cadenas de ADN, que está compuesto a su vez de unas subunidades llamadas nucleótidos, que se forman  por una azúcar, un fosfato y una base; solo hay cuatro tipos de base; la adenina, la timina, la citosina y la guanina; los fosfatos y las azúcar forman el espinazo de la cadena pero  el ADN tiene estructura de doble hélice asique hay dos espinazos que están unidos por las bases que se unen entre ellas siempre de una manera determinada, (frente a una adenina siempre hay una timina y viceversa y frente a una guanina siempre una citosina y viceversa) las dos cadenas se unen la una con la otra para formar una doble hélice. Estas enormes moléculas con una estructura tan complicada cumplen las funciones más importantes de la vida.

Funciones:

Todos los seres vivos desde los más simples a los más complejos funcionan de forma similar, todos están compuestos por células, que tienen en su núcleo cromosomas.  El ADN contiene la información para fabricar proteínas, compuestos orgánicos imprescindibles para la vida. Para su síntesis, es necesario que la molécula de ADN haga una copia casi idéntica de sí misma llamada ARN. Esta molécula sale del núcleo celular y lee las instrucciones para la fabricación de proteínas en unos lugares llamados ribosomas. Las proteínas son indispensables para la vida, ya que en los seres vivos se producen millones de reacciones químicas, que son desencadenadas por unas proteínas especiales llamadas enzimas. Además los músculos, el pelo, las uñas, la piel, la hemoglobina de la sangre y  los tendones están formados por proteínas. La otra gran función del ADN es transmitir la información genética duplicándose a sí mismo. Cada molécula de ADN hace una copia exacta de sí misma, y de esta manera se dobla el número de cromosomas que hay en el núcleo de cada célula. Cuando se han duplicado los cromosomas, se produce la división celular, y las células hijas están capacitadas para desempeñar las mismas funciones que hacía la madre,  como volver a dividirse y así transmitir nuevamente los caracteres de generación en generación.

El adn nos hace iguales y diferentes al mismo tiempo